Inleiding: waarom wandelroutes in Hardinxveld-Giessendam de moeite waard is
Hardinxveld-Giessendam ligt als een stille parel op de grens van de Alblasserwaard en de Boven-Merwede, ingeklemd tussen uitgestrekte polders, historische rivierdijken en het kronkelende water van de Giessen. Voor wandelaars is dit kleine gemeenteplaatsje in Zuid-Holland een onvermoede schat. Hier wandel je langs rivieroever waar de schepen van de binnenvaart traag voorbijglijden, door laaggelegen weilanden vol weidevogels en langs de karakteristieke houten huizen die de eeuwenoude scheepsbouwtraditie van het dorp uitstralen.
Hardinxveld en Giessendam – de twee kernen die in 1957 samensmolten – hebben elk hun eigen karakter bewaard. Het authentieke dijklint langs de Merwede, de pittoreske Giessendijk en de rustige polderwegen rondom de Bovenpolder maken van deze gemeente een ideale wandelbestemming voor wie de drukte van de Randstad ontvlucht. In 2026 zijn er opnieuw meerdere routes opgeknapt en voorzien van nieuwe bewegwijzering, waardoor het routenetwerk toegankelijker is dan ooit. Of je nu een korte ochtendslentering maakt of een stevige dagwandeling plant: Hardinxveld-Giessendam levert een eerlijk, onversneden Hollands wandelplezier.
De Merwededijkroute: wandelen langs de grote rivier
De meest beeldbepalende wandeling in Hardinxveld-Giessendam voert langs de Boven-Merwede, één van de drukste binnenvaartroutes van Nederland. De Merwededijkroute start bij het Veerplein in Hardinxveld, vlakbij de historische veerpont die vroeger de verbinding met de zuidoever onderhield. Vanaf hier loop je in oostelijke richting over de Merwedekade, een smalle weg op de kruin van de dijk met aan één zijde het bruisende water en aan de andere kant de lage polders.
Na circa 1,5 kilometer passeer je de voormalige scheepswerf aan de Werfdijk 12, waarvan de karakteristieke hellingkraan nog altijd overeind staat als industrieel monument. Het complex is gedeeltelijk omgebouwd tot atelierruimtes voor lokale kunstenaars en op zaterdag zijn de deuren open voor publiek. Verderop, bij de Kilweg, biedt een rustbank met uitzicht op de samenvloeiing van Merwede en Noord een adembenemend panorama: bij helder weer zie je tot aan de kerktoren van Werkendam aan de overkant.
De volledige route is 9 kilometer lang en loopt via de Nieuwe Merwedekade terug naar het centrum via de Kerkstraat in Giessendam. Onderweg kun je aanschuiven bij Eetcafé De Merwede aan de Merwedekade 34 voor een kroket of een kop erwtensoep. De route is goed begaanbaar voor wandelschoenen, maar bij flinke regenval kunnen de dijkflanken glad zijn. Knooppuntborden 41–52 begeleiden je langs het gehele traject.
Het Giessenpad: langs de vergeten rivier door de polder
De Giessen is de kleine rivier die het dorp zijn naam gaf, maar door toeristen grotendeels over het hoofd wordt gezien. Dat maakt het Giessenpad tot een van de rustiger wandelingen van de streek. Het pad begint bij de historische Giessendam ter hoogte van de Damstraat, waar een informatiebord de geologische ontstaansgeschiedenis van de afdamming uit de late middeleeuwen toelicht.
Vanaf de Dam volg je de westoever van de Giessen richting het noorden, langs agrarische percelen waar melkveehouderij de toon zet. Op circa 2 kilometer van het startpunt liggen de rietvelden van het Giessense Boezem, een klein maar ecologisch waardevol waterbergingsgebied. Reigers, slobeenden en in de vroege ochtend zelfs de ijsvogel zijn hier regelmatig te spotten. In 2026 heeft het waterschap Rivierenland een nieuwe kijkhut geplaatst op de oeverstrook bij coördinaat N 51°50’12” O 4°51’03”, die vrij toegankelijk is.
De terugweg loopt via de Lageweg en de Populierenlaan, langs de rand van de woonwijk Buitendijk-Oost. Totale afstand: 6,5 kilometer, hoogteverschil vrijwel nihil. Dit is een uitstekende route voor gezinnen met jonge kinderen of voor wie na een lange werkweek de benen strekt zonder te zweten. Hond meenemen is toegestaan, maar houd hem aangelijnd in de broedperiode van maart tot en met juli.
De Bovenpolderwandeling: het echte Alblasserwaardse polderlandschap
Voor wie de grote open ruimte zoekt, is de Bovenpolderwandeling de meest lonende route in Hardinxveld-Giessendam. De tocht voert je het hart van de Alblasserwaard in, een landschap dat op UNESCO’s lijst van erfgoednominatiegebieden staat en in 2026 zijn tiende jaar als beschermd Nationaal Landschap viert. Start bij de parkeerplaats aan de Parallelweg, recht tegenover het NS-station van Hardinxveld-Giessendam.
Via de Hogeweg bereik je snel de open polder, waar smalle sloten het land in rechthoekige kavels verdelen. Typisch voor de Alblasserwaard zijn de zogenaamde cope-verkavelingen: lange smalle percelen loodrecht op een ontginningsbasis, ontstaan in de 11e en 12e eeuw. Wandelbordjes met historische uitleg staan langs de route geplaatst bij de boerderijen aan de Blokdijk. Boerderij De Goudse Hoeve (Blokdijk 7) verkoopt verse kaas en rauwe melk rechtstreeks van de boer; op vrijdag en zaterdag is de boerderijwinkel open van 9.00 tot 13.00 uur.
Het verste punt van de route is de uitkijktoren bij de kruising van de Parallelweg en de Buitenweg, van waaruit je op heldere dagen de contouren van de molens van Kinderdijk aan de horizon herkent. Terug wandel je via de Lageweg naar het station. De volledige lus bedraagt 11 kilometer en neemt gemiddeld 2,5 uur in beslag. Voor een kortere versie knip je bij de boerderij Blokdijk 7 de lus af en houd je het bij 7 kilometer.
Praktische informatie voor je bezoek aan Hardinxveld-Giessendam
Bereikbaarheid: Hardinxveld-Giessendam heeft een eigen NS-station aan de lijn Dordrecht–Utrecht (Geldermalsen). Vanuit Dordrecht rij je er in 12 minuten naartoe, vanuit Utrecht circa 50 minuten. Met de auto bereik je de gemeente via de A15 (afrit 21 Hardinxveld-Giessendam).
Parkeren: Gratis parkeren bij het NS-station (Parallelweg), bij het Veerplein in Hardinxveld en op de Damstraat in Giessendam. Er zijn geen betaalde parkeerterreinen in het centrum.
Beste reistijd: Hardinxveld-Giessendam is het hele jaar door aantrekkelijk, maar de maanden april tot en met juni zijn bijzonder fraai dankzij bloeiende weilanden en actief vogelleven. In de herfst (september–november) is het licht langs de Merwede schilderachtig. Vermijd de polderroutes direct na zware regenval.
Kaarten en apps: Alle routes zijn beschikbaar via Komoot en de ANWB Wandelnet-app onder de regio Alblasserwaard.
Veelgestelde vragen over wandelroutes in Hardinxveld-Giessendam
Welke wandelroute in Hardinxveld-Giessendam is het meest geschikt voor beginners?
Het Giessenpad (6,5 km) is ideaal voor beginners en gezinnen. Het terrein is vlak, de route is duidelijk bewegwijzerd en er zijn geen moeilijke passages. Kinderen vinden de kijkhut bij het Giessense Boezem een leuk hoogtepunt onderweg.
Zijn de wandelroutes rolstoel- of kinderwagenvriendelijk?
De Merwededijkroute is gedeeltelijk begaanbaar met een kinderwagen, met name het verharde gedeelte van de Merwedekade. De polderwegen van de Bovenpolderwandeling zijn onverhard en minder geschikt voor rolstoelen of buggy’s. Het Giessenpad heeft een verhard gedeelte langs de Damstraat dat ook toegankelijk is.
Zijn er eetgelegenheden langs de wandelroutes?
Langs de Merwededijkroute vind je Eetcafé De Merwede (Merwedekade 34), open van dinsdag tot en met zondag. Bij de Bovenpolderwandeling is boerderijwinkel De Goudse Hoeve (Blokdijk 7) een aanrader voor verse producten op vrijdag en zaterdag. In het centrum van Giessendam is er Broodjeszaak De Kaai aan de Kerkstraat 5 voor een snelle lunch.
Hoe lang duurt de Merwededijkroute gemiddeld?
Bij een gemiddeld wandeltempo van 4 à 5 kilometer per uur duurt de volledige Merwededijkroute (9 km) ongeveer 2 uur. Wie onderweg wil fotograferen of even bij De Merwede aanschuift, rekent beter op 2,5 à 3 uur voor de complete tocht.
Mag ik mijn hond meenemen op de wandelroutes in Hardinxveld-Giessendam?
Honden zijn welkom op alle drie de hoofdroutes, maar moeten aangelijnd blijven in de broedgebieden langs de Giessen en in de polders van de Bovenpolderwandeling tussen 15 maart en 15 juli. Op de Merwededijk zijn honden het hele jaar door toegestaan, ook los, mits onder commando.
Zijn de routes ook ’s winters te wandelen?
Ja, alle routes zijn ook in de winter begaanbaar, al kunnen de onverharde polderpaden bij vorst of dooi modderig zijn. De Merwededijkroute en het verharde deel van het Giessenpad zijn ook in natte periodes goed te lopen. Zonsondergangen boven de Merwede zijn in de wintermaanden spectaculair en een bezoek op zich waard.
Informatie bijgewerkt in maart 2026.
